Brytyjscy naukowcy uzyskali zgodę Agencji Regulacji Leków i Produktów Zdrowotnych na procedurę stosowania u pacjentów po udarze mózgu zastrzyków z komórek macierzystych pobranych od dzieci przeznaczonych do aborcji. Pochodzące od 12-tygodniowego dziecka komórki mają być wszczepiane bezpośrednio do mózgu chorego. Zdaniem eksperymentatorów, pomogą one w zregenerowaniu obszarów uszkodzonych przez udar, co ma doprowadzić do odzyskania przez pacjenta pełnych zdolności umysłowych i ruchowych. Mimo że istnieje możliwość wykorzystania komórek macierzystych pochodzących od osób dorosłych, firma prowadząca badania wykluczyła ją.

Zaplanowany na dwa lata eksperyment ma ruszyć w przyszłym roku w klinice biotechnologii ReNeuron w hrabstwie Surrey. Weźmie w nim udział 12 pacjentów podzielonych na cztery grupy.
Według szacunków, udar mózgu przeszło ponad 250 tys. Brytyjczyków. Naukowcy liczą na to, że implantowane do mózgu chorego komórki macierzyste pobrane od dzieci przeznaczonych do aborcji spowodują wytworzenie nowych neuronów w miejsce tych, które zostały zniszczone, a także umożliwią regenerację uszkodzonych. O tym, że nie ma żadnych podstaw do twierdzenia, że eksperyment przyniesie jakiekolwiek skutki terapeutyczne, świadczy fakt, iż komórki mające zdolność przekształcenia się w każdy rodzaj tkanki ludzkiej będą jednak wszczepiane tylko tym pacjentom, którzy zdaniem lekarzy nie rokują nadziei na odzyskanie sprawności poprzez zastosowanie starych metod rehabilitacji.
Jednak nawet gdyby skutki okazały się pozytywne dla osób po udarze, nie zmienia to faktu, że samo podjęcie próby wykorzystania dziecięcych tkanek jest moralnie niedopuszczalne jako forma medycznego kanibalizmu.
Informując o tych planach, dziennik "Daily Mail" podkreśla, że środowiska obrońców życia jednoznacznie potępiają ten eksperyment. Jak argumentują, społeczeństwo, które wykorzystuje zabite dzieci w takich celach, cechuje barbarzyństwo. - Rozbija się o to, iż poświęcamy jedno życie ludzkie dla czysto hipotetycznego zysku - uważa Josephine Quintavalle, dyrektor Comment on Reproductive Ethics. Podobne badania prowadzone w Stanach Zjednoczonych także jednoznacznie wskazują na to, iż wyższą skuteczność wykazują terapie, w których wykorzystuje się komórki macierzyste pobrane od dorosłych ludzi. Mimo że klinika ReNeuron przyznaje, że mogłaby przeprowadzić eksperyment z użyciem takich komórek, nie zdecydowała się na to, twierdząc, że macierzyste komórki embrionalne łatwiej się adaptują. W rozmowie z "Daily Mail" naukowcy zapewniają, że "mogą wyprodukować wszystkie komórki - jakich będą potrzebować - z jednego płodu".
Łukasz Sianożęcki