Główne obchody ku czci św. biskupa Józefa Sebastiana Pelczara z udziałem kapłanów i zaproszonych gości odbędą się dzisiaj o godz. 18.00 w katedrze rzeszowskiej, gdzie Mszy św. przewodniczyć będzie ks. bp Edward Białogłowski, biskup pomocniczy diecezji rzeszowskiej. Po Mszy św. odbędzie się spotkanie dla członków Kapituły Katedralnej.
Józef Sebastian Pelczar urodził się 17 stycznia 1842 r. w Korczynie (powiat krośnieński). Święcenia kapłańskie przyjął 17 lipca 1864 r. w katedrze przemyskiej. Studia w Rzymie (1865-1868) uwiecznił doktoratami z teologii i prawa kanonicznego. W latach 1870-1877 pełnił funkcje wychowawcy alumnów oraz wykładowcy teologii pastoralnej i prawa kanonicznego w Wyższym Seminarium Duchownym w Przemyślu. W latach 1877-1899 był profesorem Uniwersytetu Jagiellońskiego, a w latach 1882-1883 rektorem tej uczelni. 27 lutego 1899 r. został mianowany biskupem pomocniczym diecezji przemyskiej, a rok później, po śmierci bp. Łukasza Soleckiego, ordynariuszem diecezji, której służył 25 lat.
Święty bp Pelczar był człowiekiem modlitwy, ojcem ubogich, gorącym czcicielem Najświętszego Sakramentu, Najświętszego Serca Jezusowego i Najświętszej Maryi Panny Królowej Polski. Wprowadził w życie szereg dzieł apostolskich, m.in. założył Zgromadzenie Sióstr Służebnic Najświętszego Serca Jezusowego. Zorganizował 3 synody diecezjalne, utworzył 61 samodzielnych placówek duszpasterskich, a za jego rządów wybudowano ponad 100 nowych świątyń. Swą nieugiętą postawą bronił interesów narodowych.
Życie społeczne kształtował w duchu chrześcijańskim, w myśl encyklik Papieża Leona XIII, którego naukę szerzył i promował w swoich publikacjach i w praktyce. W 1906 r. powołał do życia Związek Katolicko-Społeczny stanowiący zalążek obecnej Akcji Katolickiej. Zmarł w opinii świętości 28 marca 1924 r.
Podczas IV pielgrzymki do Polski, 2 czerwca 1991 r., św. Jan Paweł II beatyfikował w Rzeszowie bp. Józefa Sebastiana Pelczara, a 18 maja 2003 r. na placu św. Piotra w Rzymie ogłosił go świętym Kościoła powszechnego. Z chwilą utworzenia diecezji rzeszowskiej św. bp Pelczar został jej głównym patronem.
Po św. Stanisławie ze Szczepanowa ks. bp Pelczar był pierwszym kanonizowanym biskupem polskim.
