Ks. abp Ignacy Tokarczuk był mężem stanu, patriotą, ale przede wszystkim był kapłanem – duszpasterzem. Za jego rządów w diecezji przemyskiej powstało ponad 430 świątyń i tyleż samo domów parafialnych i katechetycznych. W latach 70. i 80. ks. abp Ignacy Tokarczuk wspierał działania i dążenia niepodległościowe opozycji demokratycznej i ruchów społecznych, m.in. Komitet Obrony Robotników, Ruch Obrony Praw Człowieka i Obywatela, a także NSZZ „Solidarność”.
W okresie PRL zasłynął z odwagi w obronie prawdy, wolności i wartości chrześcijańskich, tym samym stając się jednym z głównych obiektów zainteresowań Służby Bezpieczeństwa; w wolnej Polsce stał się symbolem walki w tamtych czasach.
W uznaniu zasług za swoją służbę Polsce otrzymał szereg nagród i odznaczeń włącznie z najwyższym odznaczeniem państwowym – Orderem Orła Białego, który odebrał 3 maja 2006 r. z rąk prezydenta Lecha Kaczyńskiego. We wrześniu 2012 r. już osłabiony chorobą ksiądz arcybiskup, który przez lata tworzył i zapisywał najpiękniejsze karty współczesnych dziejów Polski, w Pałacu Arcybiskupim w Przemyślu odebrał – jako pierwszy w woj. podkarpackim – nagrodę „Świadek Historii” przyznawaną przez IPN.
Kilka lat wcześniej Senat Uniwersytetu Rzeszowskiego po przeprowadzeniu przewodu doktorskiego przez Wydział Socjologiczno-Historyczny nadał ks. abp. Tokarczukowi tytuł Doktora Honoris Causa Senat Uniwersytetu Rzeszowskiego. Uroczystość odbyła się 16 czerwca 2009 r. w auli Uniwersytetu Rzeszowskiego. Zabierając głos, ksiądz arcybiskup wspominał czas prześladowań, inwigilacji i szykan ze strony SB. Był także wzywany m.in. na Zamek Rzeszowski, gdzie mieściło się komunistyczne więzienie. Przypomniał też jedną z rozmów i słowa, jakie wypowiedział pod adresem komunistycznych prokuratorów.
– Ja wiem, co wy możecie. Możecie mnie zabić, spowodować wypadek, możecie aresztować, nawet wyrzucić za granicę bez prawa powrotu. Jednak pamiętajcie, że są wartości takie jak Prawda, Bóg, za które jestem gotów zapłacić najwyższą cenę, ale waszej prawdy nigdy nie przyjmę – wspominał ks. abp Tokarczuk. Zaznaczył też, że tym, co pozwalało mu się przeciwstawiać systemowi zła, była wiara w Boga i wartość prawdy. Dzięki temu wszelkie represje ze strony władz były możliwe do pokonania.
Uniwersytet Rzeszowski wespół z rzeszowskim Oddziałem IPN chce przypomnieć postać tego Wielkiego Pasterza i Patrioty, organizując sesję naukową pt. „Arcybiskup Ignacy Tokarczuk – Doktor Honoris Causa Uniwersytetu Rzeszowskiego”. Odbędzie się ona 19 grudnia o godz. 13.00 w Auli Głównej Uniwersytetu.
– Pragniemy przypomnieć postać i zasługi ks. abp. Tokarczuka dla Polski. Tak wiele mu zawdzięczamy. To była wielka postać dla Kościoła, dla kultury, dla Polski. Warto odczytywać ją na nowo – podkreśla w rozmowie z NaszymDziennikiem.pl dr Mariusz Krzysztofiński z rzeszowskiego Oddziału IPN, autor publikacji poświęconych ks. abp. Tokarczukowi.
Podczas sesji historyk zaprezentuje swą najnowszą książkę „Non omnis moriar. Abp Ignacy Tokarczuk we wspomnieniach”. Prof. dr hab. Aleksander Bobko, obecnie senator PiS, a w 2009 r. rektor Uniwersytetu Rzeszowskiego, przypomni okoliczności przyznania ks. abp. Tokarczukowi godności honoris causa. Swoimi wspomnieniami podzieli się także ks. bp Edward Białogłowski, który przed laty był sekretarzem ks. abp. Tokarczuka. Wykład „Abp Ignacy Tokarczuk wobec niezależnych inicjatyw kulturalnych” wygłosi prof. dr hab. Jan Draus, natomiast ks. prof. dr hab. Stanisław Nabywaniec, kierownik Zakładu Historii Nowożytnej i Dziejów Kościoła w Uniwersytecie Rzeszowskim, przedstawi wykład zatytułowany „Wybrane problemy w kaznodziejstwie Arcybiskupa Ignacego Tokarczuka”. Z kolei ks. prof. dr hab. Józef Wołczański poświęci wykład swojej książce pt. „Abp Ignacy Tokarczuk, Kochałem tych ludzi całym sercem i oddaniem. Wspomnienia z lat 1918-1976”.
