Papież Franciszek podczas pobytu w USA dokona kanonizacji błogosławionego Junipera Serry, hiszpańskiego franciszkanina żyjącego w latach 1713-1784, apostoła Kalifornii. Co możemy powiedzieć o kulcie tego świętego w Ameryce?
– Kanonizacja bł. Junipero Serra będzie miała miejsce 23 września w narodowej katedrze – bazylice Niepokalanego Poczęcia w Washington, DC. Dokona jej Ojciec Święty Franciszek na rozpoczęcie swej pierwszej pielgrzymki do Stanów Zjednoczonych. Kult tego świętego jest rozwinięty szczególnie w Kalifornii, gdzie Junipero był misjonarzem i ewangelizatorem tamtejszych terenów w XVIII w. Właśnie w Kalifornii bł. Junipero założył kila misji, które z czasem przerodziły się w dość duże miasta, w których żyje bardzo dużo ludności pochodzenia meksykańskiego i hiszpańskiego. Dlatego szczególnie tam ten kult bł. Junipero Serry jest widoczny. Warto też zauważyć, że nieraz słyszy się różne informacje, iż potomkowie Indian protestują przeciw tej kanonizacji, ponieważ utożsamiają bł. Junipero z hiszpańskimi kolonizatorami i prozelityzmem katolickim Indian. Jednak to jest dość wypaczony obraz, ponieważ w kronikach z czasów Junipero Serry, jak pisze prof. Robert Senkewicz z Uniwersytetu św. Klary, można znaleźć zapiski, iż w opinii samych Indian Junipero, który im służył i ewangelizował ich, umierał w opinii świętości.
Ostatnio próbowano usunąć jego figurę z siedziby Kongresu i zastąpić ją postacią działaczki LGBT. Sprawa ta została przełożona na inny termin.
– Co do zakusów usunięcia figury bł. Junipero z holu budynku Kongresu to chyba nie dziwi nikogo, ponieważ już od dłuższego czasu wszelkie znaki religijne, jak np. Tablice Dziesięciu Przykazań usunięte zostały sprzed gmachu Sądu Najwyższego. Była też próba usunięcia krzyża z przełęczy Alto oraz z muzeum 11 września w Nowym Jorku. Słyszymy, że zastępuje się te znaki innymi, jak chociażby wspomniana figura działaczki LGBT. Myślę, że jednak do tego nie dojdzie.
Jakie oczekiwania wiążą katolicy w USA z wizytą Franciszka?
– Każda pielgrzymka Papieża jako namiestnika Chrystusa na ziemi wśród wierzących a zwłaszcza katolików na pewno ożywia wiarę i jest okazją do tego, by wybrzmiały głośno pewne sprawy i by poruszone zostały czy wręcz zauważone różnego rodzaju problemy. W Stanach Zjednoczonych jednym z takich problemów jest trudna sytuacja nielegalnie przebywających tu imigrantów, zwłaszcza z Meksyku. Często konieczność poszukiwania lepszych warunków życia i pracy zarobkowej powoduje rozbicie rodzin, a co się z tym wiąże – wiele problemów z wychowaniem dzieci. Wielu katolików liczy, że Franciszek na spotkaniu rodzin poruszy między innymi i te sprawy.
Na które punkty papieskiej pielgrzymki szczególnie zwraca się uwagę?
– Najbardziej chyba na Światowe Spotkanie Rodzin, ale również na kanonizację, która odbędzie się w Waszyngtonie, a także na wystąpienie Ojca Świętego przed obiema izbami amerykańskiego parlamentu.
Ile osób weźmie udział w Spotkaniu Rodzin w Filadelfii?
– Już od dłuższego czasu o tym spotkaniu jest mowa we wszystkich parafiach (archidiecezji Chicago), lecz także w wielu mediach, nie tylko katolickich, i w różnych środowiskach. Słyszałem też, że wybierają się na nie rodziny, które należą do Kościoła protestanckiego. Jaka będzie liczba uczestników na Spotkaniu Rodzin, trudno powiedzieć, ale organizatorzy mówią nawet o dwóch milionach.
A Polonia również będzie obecna na spotkaniu w Filadelfii?
– Oczywiście że tak. Polonia jest silną grupą etniczną w Ameryce Północnej i z tego, co się słyszy, z wielu miejsc w USA organizowane są grupy na spotkanie z Ojcem Świętym. Z samego tylko Chicago, chociaż to ponad 1000 km do Filadelfii czy Nowego Jorku, wyjedzie kilkanaście autobusów. Stany sąsiadujące z Filadelfią, takie jak New Jersey czy New York i sama Pensylwania, licznie zamieszkiwane są przez Polonię, a więc również należy się spodziewać dużej frekwencji.
