W Niedzielę Miłosierdzia Bożego, kiedy Franciszek będzie kanonizował w Rzymie dwóch Papieży, ks. bp Clemens Pickel poświęci w mieście Tolgiatti kamień węgielny pod pierwszy kościół pw. św. Jana Pawła II w Rosji.
Kościół zaczęto budować w maju 2012 r. i dotychczas wzniesiono czterometrowej wysokości mury. – Przede wszystkim ze względów finansowych budowa świątyni potrwa jeszcze dwa lata – powiedział biskup diecezji św. Klemensa w Saratowie, położonym 400 km od Togliatti. W diecezji, której obszar jest równy powierzchni Niemiec, Francji i Portugalii razem wziętych, mieszka ponad 21 tys. katolików wśród 45 mln mieszkańców tego regionu Rosji – podaje Katolicka Agencja Informacyjna.
– Jako Kościół w Rosji mamy wiele do zawdzięczenia Janowi Pawłowi II – podkreślił hierarcha. Przypomniał, że to właśnie przyszły święty zapoczątkował odbudowę struktur kościelnych już osiem miesięcy po historycznej wizycie Michaiła Gorbaczowa w Watykanie 1 grudnia 1990 r., a jeszcze przed rozwiązaniem Związku Sowieckiego.
13 kwietnia 1991 r. Ojciec Święty utworzył dwie administratury apostolskie dla katolików obrządku łacińskiego: w europejskiej części Rosji (z siedzibą w Moskwie) i w części azjatyckiej (w Nowosybirsku). W 1999 r. obie te rozległe jednostki kościelne Papież podzielił na dwie mniejsze: Północ i Południe Części Europejskiej oraz Wschód i Zachód Części Azjatyckiej. – Proces ten zakończył się ustanowieniem czterech diecezji 11 lutego 2002 r. – podkreślił ks. bp Pickel.
Jak informuje KAI, następnie zwrócił uwagę, że Jan Paweł II wykonał wiele znaczących pojednawczych gestów wobec Rosyjskiego Kościoła Prawosławnego (RKP). Na przykład w 2004 r. przekazał mu jedną z najcenniejszych kopii ikony Matki Bożej Kazańskiej, która 11 lat znajdowała się w papieskich apartamentach. W 1904 r. skradziono ją w Kazaniu. Papież chciał ją osobiście przekazać, ale nie udało się tego zrealizować. – Niestety, jego marzenie o podróży do Rosji nie spełniło się – powiedział ks. bp Pickel.
Dla katolików w Togliatti nowy kościół to wielkie wydarzenie. Od początku lat dziewięćdziesiątych XX w. zbierali się oni na Mszach św. w prywatnych mieszkaniach. W 1998 r. ks. bp Pickel poświęcił mały drewniany kościółek, do którego każdej niedzieli na trzy Msze św. przychodzi ponad 100 wiernych. Biskup podkreślił, że to, aby nowy kościół nosił imię św. Jana Pawła II, było m.in. życzeniem miejscowego proboszcza Polaka ks. Artura Wilczka.
Katolicka parafia w Togliatti, którą od 2004 roku prowadzą polscy redemptoryści, poświęcona jest Matce Bożej Fatimskiej, kościół zaś będzie zadedykowany św. Janowi Pawłowi II.
Pierwszy kościół pw. bł. Jana Pawła II – podaje KAI – znajduje się w amerykańskim Bigfork w stanie Montana w parafii liczącej 1,5 tys. wiernych. Został on poświęcony 1 maja 2011 r. – w dniu beatyfikacji Papieża Polaka.
